崇祯十七年三月二十四日,一支来自大同的兵马来到宁武关。
宁武关位于山西中部,传说由凤凰所变,故有“凤凰城”之称。
宁武是由太原北上大同的交通要道,故而是大顺军北进京畿的必经之地,景泰年间宁武建筑关城,万历年间又增筑瓮城,与偏关、雁门关一起成为防御鞑靼骑兵的山西三大关,战略地位极为重要。
周遇吉没想到崇祯皇帝会采纳了自己的建议,听闻白广恩已经高升至大同总兵,并且还领镇朔将军印,早就是对援军殷殷期盼。
接到城头宁武军兵士的驰报,周遇吉大喜过望,亲自开关下城相迎,和白广恩并辔入城,一路皆是有说有笑。
俗话说‘打仗父子兵,上阵亲兄弟’,用在这里虽然并不恰当,但却能表示出周遇吉此时对白广恩的感觉。
代州突围战中,白广恩不仅仅是援救了他那么简单,周遇吉和白广恩同在阵中,亲眼见到了白广恩的作战时的骁勇,这才会向崇祯皇帝推荐他。
事实证明,白广恩的的确确是真正和朝廷站到了一起,就任大同总兵甚至都没有十天,就带着几万兵马驰援宁武。
两人互有心思,但目的相同,却又都不会说破,谈起话来就像是亲兄弟一般,入城后白广恩便当众向周遇吉躬身行下官礼节,说道:
“末将白广恩,见过周将军!”
“哈哈哈。”周遇吉没想到白广恩会来这么一出,赶紧将他扶直,喜道:
“白帅何必见外,你我都是大明的臣子,都是为陛下而战,不用分得如此清楚。”
话虽是如此说,但周遇吉何尝不明白白广恩这么做的用意何在,自然是悄无声息的把这份指挥权接在手里,拉着白广恩走到城头。
“通通通——”
三通鼓毕,大同镇与宁武军主将全部聚在下首,白广恩站在周遇吉左侧,站在右侧的则是原太原知府,后迁至宁武任兵备副使的王孕懋。
这种站位,正说明了众将皆以山西总兵周遇吉为首。
崇祯皇帝圣旨有云,周遇吉及其宁武军自成体系,归兵部直辖,不受地方督抚大臣节制,白广恩对其行下官礼,正说明退居之心。
白广恩都是如此,大同的各个参将和游击将军们自然也要尊周遇吉为首,看见远处大顺军的连营,周遇吉方才欢笑的神情消失,正色问道:
“广恩以为如何?”
“末将曾在在贼营,深知贼虽势大,但却并不是铁板一块,其中大部分都是原来流寇头子独立掌管的流民营,战斗力低下,明面上听命于李贼,暗地却是各有算盘。”
白广恩也知时不我待,自己要想守住宁武,就只能知无不言,至于什么面子的,已经都不再重要了。
毕竟就连崇祯皇帝都信任自己,那些文官又能怎么样。
周遇吉旁敲侧击,想问的就是这个,白广恩直接说出来倒也轻松,他没有打岔,只是点点头示意继续说下去。
“贼兵分为两股,李贼亲率之贼号称百万,实际人数只有不到四十万,经过周将军在代州的阻截,末将估计,现下该是只有三十万左右。”
“至于那另一路,则是由贼将刘芳亮率领,人数最多二十万上下。”
兵备副使王孕懋问道:“即便如此,宁、大二军加在一起不过六万余人,如何抵挡五倍于我的流寇日夜侵袭?”
“挡不住。”白广恩呵呵一笑,不顾众人惊异的目光,摇头自顾自道:
“这些贼兵势头正猛,想要让他们起内讧,除非你我在宁武坚守一月以上。流寇毫无后勤储备,各营本就是临时拼凑,到了那时,势必因为缺少银粮而起争端,战事才可能有转机。”
白广恩在大顺军中待了一阵子,自然将李自成的套路摸了个一清二楚,大顺军号称替天行道,却不过是秋后蝗虫而已。
“此言有理!”王孕懋听到希望,顿时点头赞道。
周遇吉本来觉得宁武危机,但是如今,自己得到了大同镇和朝廷的支援,再听到白广恩带给自己的意外之喜,却是没了丝毫的担心。
宁武关背靠宣大,最不缺的就是时间。
如果事情真如白广恩所说的那样,自己还真有可能将李自成彻底挡在宁武关之外,让他不得寸进!
“你们才到,有些事还不知道,都拿去传阅一番。”
周遇吉说着,示意一名宁武军兵士将一封信先交到白广恩手上。
白广恩顺手接过来一看,发现这信中间有个不小的漏洞,看起来像是用力弓射到城上来的。
想到这里,白广恩下意识的回头一看,果然发现自己脑后的城梁上有一处深深的印记,还没等说出什么话,却听周遇吉冷哼一声,说道:
“哼,这封招降信是那李过在城下用三石力弓射上来的,简直是猖狂至极!”
白广恩这才转头仔细查看,顿时就连拿着信的手都在发抖,不知是气的还是吓的,他没说一句话,只是转头将信交给一名参将。
众将传阅之后都是愤慨不已,纷纷表示血战到底。
这封招降书表示了李自成的孤傲,还有他对宁武关上一切明军极度的藐视之情,甚至有“五日不降,则屠尔城”这种字字诛心的言论。
这时,兵备副使王孕懋心生一计,说道:
“将军,何不将此信传阅城内?”
的确,李自成这种言论看似强大无比,但是能给周遇吉他们利用的弱点太多了,“五日不降,则屠尔城”这种话他都说得出口,不知真傻还是太自信了。
白广恩见众人看向自己,顿时笑道:
“王兵备此计甚妙,广恩佩服。”
既然三个领头的全部同意,周遇吉也就直接下令照办,不多时,周遇吉眼中灵光一闪,笑道:
“既然李自成如此猖狂得意,何不来个将计就计?”
“哦?愿闻其详!”白广恩和王孕懋皆做侧耳聆听状,静待下文。
周遇吉指了指关下瓮城,意气风发的道:
“诸位请看,这瓮城可是坚固?”
一名宁武军参将说道:“经过多年修缮,自然坚固!”
又一名游击大同游击道:“若流寇攻城,定教他有来无回!”
“好。”周遇吉又道:“李贼北上宁武一路,所至皆是望风而降,我军代州新败,广恩率大同镇驰援赶到消息并未走漏,何不来他一个诈降!”
“诈降?”
众将闻言,皆是面色一亮,互相议论开来。
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